该剧改编自阅文集团起点女生网作者“白鹭成双”的同名小说《离人枕上霜》。原著是一部典型的古言宅斗爽文，讲述了女主沈清辞在深宅大院中凭借智慧与手段，从卑微庶女逆袭成为当家主母的故事。剧版在保留原著核心剧情和人物关系的基础上，对部分支线进行了删减和优化，以更符合影视化节奏，同时强化了男女主之间的宿命感和情感拉扯，力求还原原著中“步步为营”的智斗氛围。

两者虽同属古代家庭题材，但基调迥异。《知否》更偏向于展现宋代生活画卷和正妻的持家之道，风格相对温厚平实；而《离人枕上霜》则更聚焦于高门大户内的生死搏杀与权力更迭，戏剧冲突更为激烈，人物动机也更显功利与复杂。前者重在“过日子”的智慧，后者重在“活下去”的手段。此外，《离人》中的情感线更具张力，男主身份背景带来的政治风险远高于《知否》中的顾廷烨。